被子植物起源依旧成谜

　　王鑫认为，令达尔文困惑的原因或许只是他受限于当时发现的化石证据以及相应的解读。但经过了上百年的研究，人们发现在达尔文所关注的时代之前的早白垩世，甚至侏罗纪都有被子植物，被子植物的起源时间必然比这些已经发现的化石的时间更早。“目前，被子植物的起源时间依然无法确定，但是国际学术界比较公认的最早被子植物化石记录是1.25亿～1.3亿年前。”王鑫表示。

　　但他同时解释说，现在人们提到的被子植物起源以及演化关系中，很多内容是植物学家根据现代植物的研究结果推测出来的。这些演化关系和规律对于人们系统认识植物很重要，就像是一棵谱系树。有了“主干”，科学家们可以再逐步根据化石证据，推测树干上分支的位置以及与相邻分支之间的关系。

　　“植物演化规律让人们在学习时可以把握植物发展变化的关键点。生物演化网络在某种程度上像是三维的结构。时间是其中的纵向轴，根据同一时间截面上的信息可以推测过去某个时间段发生了什么事件，而这个结论在得到化石证据的检验之前永远还只能是个推测。”王鑫说，“过去百余年的植物学实践证明，仅仅基于现代植物的信息而提出的理论没有‘预测’过去的能力，如何让理论既符合现代的植物学实际又符合过去的植物学实际，唯一的解决办法就是不但要搞清楚现代的植物，还要把过去的植物搞清楚。”所以，被子植物到底起源于何时何地，恐怕最终只能靠化石证据来确定。